Konservative flippen wegen des neuen, „aufgeweckten“ Superman aus. Er ist etwas ganz anderes.

Dieser Artikel enthält Spoiler zu Superman .

Auf einem Feld außerhalb einer amerikanischen Kleinstadt fällt ein mysteriöses Objekt vom Himmel. Ein kinderloses Paar beobachtet den Einschlag durch die Fenster seines Bauernhauses und eilt zur Untersuchung. Sie finden ein Baby im Krater, wie durch ein Wunder unverletzt. Sie ziehen das Kind wie ihr eigenes auf, wissend, dass es anders ist, und begreifen allmählich, dass es der mächtigste Mann aller Zeiten sein könnte. Dennoch versuchen sie, ihm Demut und Anstand sowie die Verantwortung gegenüber der gesamten Menschheit zu vermitteln.

Diese Sequenz kommt in Superman nicht vor, aber nur, weil Drehbuchautor und Regisseur James Gunn der Meinung ist, dass das auch nicht nötig sei . „Wir haben Millionen Filme mit Charakteren gesehen, deren Erziehung man nicht erklären muss“, sagte er der Londoner Times. „Wen interessiert das?“ Gunn, der nicht nur den Mann aus Stahl, sondern das gesamte fiktive Universum um ihn herum neu starten muss, beginnt seinen Film in Eile mit einem Textschwall, der seine Version der ersten drei Jahrzehnte der Figur in wenige Sekunden Leinwandzeit quetscht. Aber eine Abwandlung dieser symbolträchtigen Ursprungsgeschichte erscheint in einem Film, den Gunn 2019 drehte, Jahre bevor er damit beauftragt wurde, den bekanntesten Superhelden der Welt neu zu erfinden.

Dieser Film trägt den Titel Brightburn , und obwohl Gunn nur als Produzent auftritt, wurde das Drehbuch von seinen Brüdern Brian und Mark geschrieben. Außerdem sind mehrere Schauspieler aus seinen früheren Projekten mit von der Partie, darunter auch seine Frau Jennifer Holland mit einem kurzen Auftritt. (Der Regisseur, David Yarovesky, hat ebenfalls über ein Jahrzehnt mit Gunn zusammengearbeitet.) Genauer gesagt entspricht die grausame, subversive Interpretation der Superheldenmythologie sehr gut der Sensibilität von Gunns früher Karriere , bevor das mittlere Alter und der Erfolg der Guardians of the Galaxy -Filme seinen Groll und seine Vorliebe für Provokation milderten. In Brightburn stürzt ein mit Superkräften ausgestatteter Säugling vor dem Haus eines netten Paars aus Kansas ab, das ihn - wie unzählige Ma und Pa Kent vor ihnen - aufnimmt und wie sein eigenes Kind aufzieht. Doch die Handlung ändert sich drastisch, als der Junge in die Pubertät kommt und seine Impulse düster und in jeder Hinsicht unkontrollierbar werden. Diese Version der Figur wurde nicht ausgesandt, um die Erde zu retten, sondern um sie zu erobern. Eines Nachts hört er seltsame Geräusche aus der Scheune seiner Familie, wo das Raumschiff, das ihn getragen hat, jahrelang verborgen war – genau wie seine wahre Herkunft. Der schroffe, verdrehte Metallbrocken pulsiert in einem dunkelroten Licht, begleitet von einer bedrohlichen, knurrenden Stimme, die schließlich in einen drei Worte umfassenden Befehl mündet: „Nimm die Welt !“

Als Gunn zum Co-Leiter der DC Studios ernannt wurde, freute ich mich selbstgefällig darüber, dass er kürzlich an einer Variation der berühmtesten Figur des Studios beteiligt war, die ihn als angehenden Serienmörder darstellt. Ich hätte nie erwartet, dass Gunn einen von Brightburns Handlungspunkten wiederverwenden und ihn zur größten Bombe seines Films machen würde.

Superman (oder Kal-El oder Clark Kent oder wie auch immer man ihn nennen will) hat Krypton längst verlassen, als Gunns Film den Faden wieder aufnimmt. Doch schon früh werden wir daran erinnert, was er auf der Erde tut. Während David Corenswets Supes sich von seinen Wunden erholt – eine weitere Enthüllung im Eröffnungstext ist, dass er gerade seinen ersten Kampf gegen jemanden oder etwas namens Hammer von Boravia verloren hat –, beruhigt ihn sein Roboter, indem er die holografische Botschaft abspielt, die seine Eltern mit ihm zur Erde geschickt haben. Wie Marlon Brandos Jor-El im Film von 1978 erinnern ihn die Eltern dieses Superman, gespielt von Bradley Cooper und Angela Sarafyan, daran, dass er etwas Besonderes ist und ein anderes Schicksal hat als die schwächeren Wesen, auf deren Planeten er geschickt wurde. Doch diese Kryptonier sprechen eine Sprache, die wir nicht verstehen, und auch ihre Worte wirken fremd. Die Aufgabe ihres Sohnes, sagen sie ihm, bestehe nicht darin, für Wahrheit und Gerechtigkeit zu kämpfen, sondern „Kryptons Wahrheit auszuleben“, und selbst die Art und Weise, wie sie ihre Zuneigung zu ihrem einzigen Kind zum Ausdruck bringen, klingt etwas seltsam: „Wir lieben dich mehr als Land.“

Die Botschaft der Eltern wurde während der Übertragung beschädigt und bricht mittendrin ab. Obwohl jeder im Kino weiß, dass der Rest in der zweiten Hälfte des Films entschlüsselt wird, können sie kaum ahnen, was daraus wird. Supermans Eltern sind in dieser Erzählung keine seligen Seelen, die ihr Evangelium in weniger erleuchtete Winkel des Universums tragen, und die wahre Aufgabe ihres Sohnes ist nicht, die Menschheit zu beschützen. Stattdessen, so seine Eltern, ist es seine Pflicht, sie zu beherrschen – seine überlegene Rasse zu bewahren, indem er so viele Frauen wie möglich schwängert. Und sollte sich ihm ein Anführer in den Weg stellen, soll er ihn ohne Zögern und Reue besiegen. Mit anderen Worten: Erobere die Welt.

Das ist für Superman ebenso ein Schock wie für das Publikum, vor allem wegen der Art und Weise, wie die Information enthüllt wird: in einer Nachrichtensendung im Kabelfernsehen von seinem Erzfeind Lex Luthor (Nicholas Hoult). Hoults Luthor ist ein verbitterter Tech-Bro, der jahrelang einen Plan ausgeheckt hat, um seinen Erzfeind ein für alle Mal zu vernichten. (Der Hammer von Boravia entpuppt sich unter anderem als bezahlter Angestellter von LuthorCorp.) Er hat sogar eine Armee von Social-Media-Postern versammelt, um die Online-Stimmung zu beeinflussen, damit die Öffentlichkeit ihm applaudiert, wenn Luthor Superman schließlich tötet. Doch was sich aus Sicht eines Bösewichts als enormer Glücksfall herausstellt, ist, dass er keine Beweise dafür fälschen muss, dass Superman nichts Gutes im Schilde führt. Die Worte seiner eigenen Eltern genügen.

In der vergangenen Woche sah sich Gunn selbst einer erfundenen Online-Gegenreaktion ausgesetzt, weil er Superman als „Einwanderer“ bezeichnete, obwohl dies schon immer Teil der Herkunft der Figur war, sowohl auf dem Papier als auch im wirklichen Leben. (Die Schöpfer der Figur, Jerry Siegel und Joe Shuster, gehörten beide zur ersten Generation, die in Nordamerika geboren wurde, nachdem ihre Familien vor dem zunehmenden Antisemitismus in Europa geflohen waren, und Superman selbst ist so nicht von hier, wie es nur geht.) Obwohl sie Gunns Wort nicht verwenden, sind Supermans Bösewichte, zu denen mehrere hochrangige Mitglieder des US-Militärs gehören, bemüht, die ausländische Herkunft ihres Gegners zu betonen: Er ist „der Kryptonier“, „der Außerirdische“ oder „ein außerirdischer Organismus“. Wie Luthor sagt: „Er ist kein Mensch. Er ist ein Es.“ Und wie sich herausstellt, liegen sie mit ihrem Misstrauen nicht falsch. Superman kommt aus einer Welt, deren Werte nicht mit unseren übereinstimmen – oder zumindest nicht mit denen, die wir vorgeben zu vertreten. Und selbst wenn er den Anweisungen seiner Eltern folgen könnte, wäre er zu gefährlich, um frei herumzulaufen.

So wie Siegel und Shuster ihn sich ursprünglich vorstellten, war Superman tatsächlich ein Supermann: stärker und schneller als ein normaler Mensch, aber nicht völlig andersartig. Im Laufe der Jahre vereitelte er jedoch nicht mehr nur Bankräuber und Handtaschenräuber, und seine Kräfte wuchsen entsprechend. Je weniger er einem Zirkus-Kraftprotz glich und je mehr er einem Gott glich, desto unausweichlicher wurde der Gedanke: Was, wenn er seine Meinung änderte? Könnte ein allmächtiges Wesen nicht zu dem Schluss kommen, dass der einzige Weg, die menschliche Neigung zu blutigen Konflikten zu unterdrücken, darin besteht, sich selbst zum Herrscher zu machen? Und wenn ja, wie könnten wir ihn aufhalten? Alan Moore, der Autor von „Watchmen“ , und V wie Vendetta , spielte dieses Szenario in seiner Comic-Serie Miracleman aus den 1980er Jahren bis zum äußersten Ende durch, die damit endet, dass die Titelfigur als gütiger Tyrann über die Erde herrscht. Seitdem hat man das Gefühl, dass andere Versionen der Geschichte nur versuchen, dieser Frage auszuweichen.

Gunn jedoch stürzt sich sofort darauf. Zu Beginn seiner Geschichte hat Superman gerade einen Krieg zwischen den Ländern Boravia und Jarhanpur verhindert – teils durch die Zerstörung ihrer Panzer und Flugzeuge, teils indem er Boravias kriegerischen Anführer schnappte und in die Wüste flog, mit der Warnung, ihn das nächste Mal nicht so leicht im Stich zu lassen. Es überrascht vielleicht nicht, dass das mächtigste Land der Welt und sein reichster Mann dies als Bedrohung empfinden. Und während Corenswets argloser Weltverbesserer unfähig zu sein scheint, auch nur einen bösen Gedanken zu fassen, ist nicht einmal seine Freundin Lois Lane (Rachel Brosnahan) sicher, dass er das Richtige getan hat. Was gibt ihm die Autorität, sich in das Weltgeschehen einzumischen, ohne auch nur ein Wort mit irgendjemandem zu sprechen? Wer ist er, dass er entscheiden kann, was das Beste ist? Und ist es nicht ein wenig erschreckend, dass eine Person so viel Macht ausüben kann, selbst wenn oder gerade weil sie glaubt, immer im Recht zu sein?

Die Sache ist jedoch: Dieser Superman hat nicht immer Recht – und noch wichtiger: Er weiß es. Wie er Lex Luthor in seiner dramatischen Rede erklärt, macht ihn nicht seine Kindheit auf der Erde zu einem Menschen, sondern seine ständigen Fehler und seine ständige Weiterentwicklung. Wie sein treuer Hund Krypto meint er es gut, weiß aber nicht immer, was er tut. Er ist so stark, dass der kleinste Fehltritt Chaos und Zerstörung verursachen kann. Und wie Krypto ist er ein Mischling (und ein sehr, sehr guter Junge). Superman ist nicht nur ein Einwanderer, sondern ein Adoptivkind, geboren in einer Welt und aufgewachsen in einer anderen, und diese interkulturelle Mischung ist der Schlüssel zu seiner Entwicklung. Seine Superkräfte bezieht er aus seiner Deplatziertheit, unbesiegbar gemacht durch den Wechsel von Kryptons roter Sonne zur gelben der Erde. Sowohl der Original -Superman als auch Gunns Film hängen davon ab, wessen Beispiel er folgen wird: dem seiner leiblichen Eltern oder dem seiner Adoptivfamilie. „Deine Entscheidungen, deine Taten“, sagt Gunns Vater Kent (Pruitt Taylor Vince) zu seinem Sohn. „Das macht dich zu dem, der du bist.“